El pasado 5 de enero 2023 fue la final del Campeonato Juvenil Mundial de Hockey World Junior Hockey Championship 2022-2023. Canadá se coronó Campeón por segundo año consecutivo con este triunfo logró su Medalla de Oro #20. Este torneo de Hockey es lo equivalente al March Madness que se realiza en Estados Unidos para el básquetbol colegial, nada más que aquí en lugar de enfrentarse entre escuelas se enfrentan entre varios países.
Los 3 países más poderosos en Hockey Juniors son Estados Unidos, Canadá y Rusia, debido a razones políticas se decidió suspender del torneo a Rusia. Lo cual es equivalente a dejar a Brasil fuera de una Copa Mundial. El año pasado por COVID el torneo no se pudo realizar, este año se llevó a cabo en la Costa Este de Canadá en las provincias de Nova Scotia y New Brunswick.
Participan jugadores de menos de 20 años , el formato es muy parecido al de la Copa del Mundo nada más que solo son dos grupos con 5 equipos cada uno, en total participaron 10 países. Cada país se enfrentó solo 1 vez al país que estaba en su Grupo para determinar quién pasaba a los playoffs. En el Grupo A , Canadá y Suecia fueron los más fuertes del grupo, en el Grupo B , Estados Unidos y Finlandia los favoritos.
En Cuartos de Final, la República Checa le ganó a Suiza 9-1, Estados Unidos barrió con Alemania 11-1, los juegos más cerrados fueron Suecia que venció a Finlandia 3-2 y Canadá apenas si gano a Eslovaquia 4-3 en tiempos fuera. En Semifinales Canadá con un juego muy rápido y físico venció a los estadounidenses 6-2 , la República Checa venció 2-1 en tiempos extra a Suecia. Así llegaron a la final Canadá y República Checa.
Comienza la Temporada de Hockey NHL 2022-23
Por la medallas de bronce se enfrentaron Estados Unidos y Suecia por un juego muy cerrado que apenas si gano Estados Unidos 8-7 en tiempo extra.
Momentos destacados de la Final: Primer gol de Dylan Guenther abrió el marcador en power play 1-0,. El segundo gol fue de Shane Wright , 2-0 así entraron al 3er periodo. Los checos rápidamente anotaron dos goles con menos de un minuto y empataron el juego 2-2. Por este motivo pasarían a tiempos extra jugando solo con 3 jugadores y un portero. Ambos equipos dieron un excelente partido hasta que Joshua Roy de Canadá dio un pase perfecto a Guenther que redirigió el puck a la red de los Checos marcando así su segundo gol en el juego y lo que le daría la victoria a Canadá.
Canadá ha ganado 20 veces este torneo, Rusia el gran ausente en 2do lugar lleva 13 medallas de oro, en 3er lugar está empatado Estados Unidos con Finlandia con 5 oros cada uno. Otros países que han ganado son Suecia y Rep. Checa con 2 victorias. Una de las sorpresas fue Eslovaquia ha mejorado bastante tanto que quizá se lleve pronto un oro a casa.
El MVP del Torneo fue el canadiense Connor Bedard como delantero. El próximo año Suecia recibirá el torneo de Juniors del 26 de diciembre 2023 al 5 de enero 2024. ¿ Ganará de nuevo Canadá para ir por 3 oros consecutivos? No será tan fácil Estados Unidos, República Checa y Eslovaquía son un reto grande. Esperemos a todo esto ver a Rusia en el próximo torneo.
Y para los amantes del hockey , en pocos meses viene el Campeonato Mundial de Hockey Masculino 2023 ( IIHF World Championship 2023) se llevará a cabo en 2 sedes:Finlandia y Latvia del 12 al 28 de mayo 2023, son 16 países participantes y es un torneo que no hay como perdérselo, lo mejor de lo mejor. Tomen nota.
Andrew Nash
Jugador de hockey canadiense.
